隨著人類活動的不斷增加，水體氮磷的污染日益嚴重，大量富含氮磷的生活污水、工業廢水和含農藥、化肥的農田徑流排入湖泊、河流、海洋等水體，引起水體富營養化。這樣不僅造成了嚴重水環境的污染、水體富營養化及水體發生赤潮等現象，而且還會造成工業用水設備中微生物的繁殖，形成生物垢和腐蝕，影響工業生產正常進行。具體影響如下：

（1）磷對人體的危害

高磷洗衣粉對皮膚有直接刺激作用，嚴重的會導致接觸性皮膚炎、嬰兒尿布疹等疾病。同時磷會對神經中樞造成危害，特別是一部分有機磷農藥的生物降解性差，易在環境中殘留，對人、畜等脊椎動物具有相當高的毒性，會抑制膽堿酯酶的作用，影響神經系統功能，引起中毒甚至死亡。

（2）磷對海洋生物的危害

目前國內外廣泛使用的有機磷農藥對海洋生物危害巨大，有機磷能夠激活對蝦體內的潛伏病原體。魚、蝦等死亡事件層出不窮，已經對海水養殖業形成威脅。

（3）磷對土壤的污染

磷對土壤的污染主要來源于過量使用農藥、化肥及污水灌溉。過量的磷會超過土壤的自凈能力，使土壤發生不良變化，導致土壤自然正常功能失調。更嚴重的會導致毒化空氣和水質，通過植物吸收，降低農副產品生物學質量，造成殘毒通過植物鏈傳遞最終危害人類生命和健康。

（4）過量的磷對水體有較大危害，造成水體富營養化

對于引發水體富營養化而言，磷的作用遠大于氮的作用，水體中磷的濃度不是很高時就可以引起水體富營養化。